中国でビリヤードが急激に普及するにつれ、プレイヤーの技術レベルも大きく向上しています。ことわざにもあるように、「良き仕事をするにはまず道具を磨け」という言葉どおり、手にしっくりと馴染む、丁寧に仕上げられた高級キューを手にするだけで、技術の磨き上げには大きな差が生まれます。こうしたことを理解する愛好家が増えている一方で、キューに関する知識が十分でないことや、市場に流通する偽造ブランド品の多さから、適切な一本を選ぶのはなかなか難しいものです。では、あなたが心から気に入る高級キューをどのように選べばよいのでしょうか？

　　I. 高級ビリヤードキューの長さと重量：

　　現在、市販されているキューの多くは長さ約1.45メートル（57インチ）、重量はおおよそ18オンス（510グラム）です。自分の体格に合ったものを選ぶことが大切です。身長が低い方は短めのキューを、手首の力が強い方はやや重めのキューを選ぶとよいでしょう。

　　II. 高級ビリヤードキュー用木材：

　　今日、高級ビリヤードキューの多くは、高い密度と優れた弾性、明瞭な木目、反りや狂いに対する耐性を備えた、北米産のポプラ、メイプル、アフリカ産のエボニーなどによって作られています。これに対し、コスト削減を図るため、一部の入門用キューは品質の劣る混合広葉樹で製造されています。これらの木材は著しく軽く、メーカーは補償のためにしばしばグリップ部にワイヤーで補強を施しますが、その結果、キューのバランスが崩れ、品質が大きく損なわれてしまいます。さらに、こうした素材は破損や変形を起こしやすいという欠点もあります。

　　同じグレードのクラブを複数選ぶ場合は、指で各クラブを軽く叩いてみてください。詰まった構造のクラブはしっかりとした明瞭な音色を奏でる一方、間隔が広いものは響きがぼやけて鈍く聞こえます。さらに、クラブのグリップ側の端部を持ち、もう片方の手でシャフトを軽く叩いてみましょう。高品質な木製クラブなら、一貫して力強く、長く続く感触が伝わります。また、クラブ背面のブランドロゴは、クラブの前方を示す矢印と一直線に揃っていることが重要です。木目は整っていて流れがスムーズであるべきで、鱗状に密に並ぶようなパターンは避けましょう。ホーゼル部分は鋭く、木目はホーゼルに向けてまっすぐ走っているのが理想的です。逆に、矢印がホーゼルの反対側を指している場合は、中央に目立つ切断線が入ったシャフトは避けるのが賢明です。

　　III. 高級ビリヤードキュー – 取扱説明書：

　　キューの職人技は、その品質を示す重要な指標です。選ぶ際には、ブットとシャフトの接合部、ならびにシャフトとフェルールが接する部分に特に注意を払い、これらの部位がしっかりと密着し、滑らかであることを確認してください。

　　高級ビリヤードキューのメンテナンス：

　　高級キューは天然木を素材に、数段階の加工を経て厳選された材料で仕上げられていますが、表面には保護塗装が施されていません。使用時に細心の注意を払わないと、外観だけでなく内部構造にも変化が生じるおそれがあります。さらに、細身の形状と頻繁な取り扱いにより、衝撃による損傷も起こりやすくなります。そのため、安定した性能を維持し、長くご愛用いただくためには、丁寧なメンテナンスが欠かせません。

　　まず、使用中はクラブを清潔に保ち、汗やその他の汚れが木材に浸透しないよう、乾いた布で定期的に拭き取ってください。グリップ付きのパターについては、接触面を常に清潔に保ち、濡れた布で拭くのは避けてください。また、湿度の変化による性能低下を防ぐため、定期的にボールオイルを塗布してください。

第二に、使用しないときは、できるだけキューを立てて保管するか、しっかりとした構造のキュー用ケースに入れてください。高温や低温、あるいは湿度の変動が大きい環境（ヒーターの近くや車のトランク内など）に長時間放置することは避けてください。

　　第三に、木材の表面に何らかの変化が生じた場合は、粗目のサンドペーパーで研磨しないでください。必要に応じて、細目のサンドペーパーで軽く擦り、すぐに仕上げ塗装を施してください。損傷が深刻な場合は、専門業者によるメンテナンスが必要です。

　　第四に、高級キュー、特にフェルール付きのものは、頻繁に叩いたり振動を与えたりしないでください。プレイにはノンスティックタイプのキューは使用しないでください。銅製リングやねじ込み式の継手などの部品が緩んできた場合は、木材の損傷を防ぐため、速やかに修理を依頼してください。