ビリヤードのキュー先 メーカー各社は、自分専用のプールキューを持つことで、技術の向上に大きく役立つと述べています。キュー先のメーカーからは、キューを購入する前にいくつかのポイントを検討し、普段どのようなビリヤードをプレーするかを見極めるようアドバイスされています。スヌーカーを楽しむなら3/4分割の小型先端、ナインボールやキャロムをプレイするなら1/2分割の大型先端が一般的により適しています。

　　ビリヤードキューの先端メーカーによれば、オーダーメイドのキューは高級品であり、長さや重量、素材、さらには木目のパターンに至るまで、すべてお客様の身長・体重・プレイスタイルに合わせて仕上げられます。こうしたキューは価格が高めで、製作にかかるリードタイムも長くなります。では、自分にぴったりのビリヤードキューは、いったいどのように選べばよいのでしょうか。

　　1. ストレート

　　簡単な方法としては、キューをビリヤード台の台上に平らに置き、表面に沿ってこすりながら、スムーズに転がり、跳ねたり跳びはねたりしないかどうかを確認します。手作りのキューの場合、この試験は省略しても構いません。なぜなら、手作業では完全に丸いフェルールを作ることは不可能だからです。あるいは、キューを回転させながら光源にかざし、視覚的に真っ直ぐに見えるかどうかを確認することもできます。

　　2. 厚さ

　　クラブのグリップをしっかりと握り、手のひらにぴったりと収まるようにします。太すぎても細すぎてもいけません。あまりにも厚みがありすぎたり、逆に細すぎたりするグリップは、スイングのパワーを損なう原因となります。一般的には、クラブヘッドの直径は約9mm程度に抑えられています。

　　3. 柔軟性

　　腕を伸ばし、前腕を胸の方へ曲げてキューを握り、前腕を軽く叩いてキューのしなり具合を確認しましょう。同様に、振動が長く持続するほど、キューの弾性は高くなります。この点において、弾性が優れているほど、引き球を打った際の走り距離は伸びます。同時に、高い弾性はインパクト時のキューボールの逸れを抑える効果もあります。もちろん、理想的なしなり具合は、それぞれのプレースタイルや状況によっても異なります。

　　4. 木質組織

　　現在、最も一般的な木材には、メイプル、アッシュ、サンダルウッド、ローズウッドがあります。前腕部には通常、メイプルやアッシュが用いられ、尻部分にはサンダルウッドやローズウッドが好まれます。メイプルは白色で木目が目立ちにくく、非常に硬いのが特徴です。最終的には、ご自身の好みやプレイスタイルに合わせて選ぶことが大切です。初心者の方であれば、上記のポイントを押さえることで、良いキューを選ぶことができるでしょう。実はビリヤードはコミュニケーションが極めて重要なスポーツです。プレーを通じて、経験豊富なプレイヤーとの継続的な学びや意見交換を重ねるうちに、自分なりのキュー選びのスタイルが確立され、同時に技術も飛躍的に向上していきます。

　　では、ビリヤードのキューはどのようにお手入れすればよいのでしょうか？

　　キューの先端メーカーによれば、キューは木製品であり、湿度が高すぎたり低すぎたり、あるいは温度が低すぎたり高すぎたりするなど、不適切な保管環境はいずれも悪影響を及ぼす可能性があります。さらに、キューの表面を滑らかに保つため、定期的にオイルを塗ってください。

　　ゴルフクラブを保管する理想的な方法は、ストラップでしっかりと固定して吊るすことです。こうすることでクラブの形状を保ちやすくなります。スペースに余裕があるなら、ぜひ試してみてください。とはいえ、多くのゴルファーは通常、クラブバッグやバケツに収納しています。結局のところ、自分に最も合った方法を選べばよいのです。

　　キューを購入したら、次はチップを選ぶ必要があります。最近では、ほとんどのプレイヤーが硬さと弾力性のバランスがちょうどよく、初心者にも最適な多層構造のチップを選んでいます。技術が向上するにつれて、自分のプレイスタイルに合った、より弾力性の高いチップへと切り替えることもできます。なお、チップは消耗品ですので、プレー頻度に応じて定期的に交換することを心がけましょう。