ビリヤードのキュー先 素材選びに至っては、すべてのプレイヤーにとって欠かせない装備であるキュー先が、競技において極めて重要な役割を果たします。しかし、多くのプレイヤーはキュー先を選ぶ際、まったく見当違いな要素にばかり注目してしまっています。たとえば、あるゴルファーはまず特定のブランドを基準にし、次に特定のプロ選手を参考にして、最後にようやく素材そのものを重視するといった具合です。 初心者と上級者は、使用するキューの先端（チップ）をそれぞれ異なるものにします。初心者向けのチップは、柔軟性がありながらもしっかりとした硬さと重量を持ち、練習時により規則的なストロークを身につけやすく、基本的な精度の向上に役立ちます。また、キューがより硬いため、ストローク中の変形を抑え、意図しない回転を最小限にとどめて精度を高めるとともに、集中力を一段と研ぎ澄ませることができます。 一方で、ある程度の基礎を固めて上級者へと進むと、こうした硬めのチップではもはや適していない場合があります。技術が向上するにつれ、力任せに打つよりも手首の動きを重視するようになり、その結果、時間の経過とともにキューの変形による精度低下のリスクを低減できるからです。そうした状況では、適切な打点で適度な力加減で手球を撞き、無理のない姿勢を保ちながら、滑らかでコントロールされたショットを繰り返すことが求められます。

　　初心者には、ゲームを習得するのに必要な繊細なタッチが欠けているため、一部のキュー先はあまり向いていません。柔らかい先端では、精度が簡単に崩れ、コントロールを失いやすくなります。ストロークの中心からわずかにずれるだけで、先端の弾力性により意図しないサイドスピンが生じてしまうこともあります。したがって、自分の実力をしっかり見極めることが重要です。高価な道具を追い求めても、必ずしも自分に合っているとは限りません。

　　キュー先の素材としては、主にオークとメイプルが選ばれ、さらにアッシュも異なる表記で呼ばれることがあります。なかでも「アッシュ」は、産地が複数の時間帯にまたがり、輸出ルートもさまざまであることから、「ASH」と表記されることもあります。両材とも高密度で優れた保湿性を備え、適度な弾性を持つという共通点がありますが、それぞれには次のような違いがあります。オークは樹種のバリエーションが豊富で、弾性の程度が異なる木材を選定する際の自由度が高く、成長サイクルが短く、メイプルに比べてやや収率が高く、乾燥も比較的容易です。

　　メイプル材は適度な弾性を備え、生産サイクルが長く、歩留まり率はやや低く、さらに十分な自然乾燥工程を要するため、その価格は比較的高くなります。主に9本組のキューの製造に用いられます。メイプル製のキュー先端は、オーク製に比べてメンテナンスが容易です。木目は概ね平板ですが、まれに波状の表情を示すこともあり、組織はややゆるやかで緻密です。重量・硬度・強度はいずれも中程度です。曲げ強度は低いものの靭性に優れ、耐震性と耐食性に非常に優れています。耐久性は平均的ですが、圧縮強度は高いのが特徴です。

　　この違いを踏まえれば、誰もが自分のニーズに合ったオーク製のキュー先を選ぶことができます。ただし、メイプル製のキューは必ずしもすべての人に適しているわけではありません。なぜなら、オークは感触の幅が広いのに対し、メイプルはほぼ一様で安定した手触りだからです。オークは重く硬く、木目が直線的で、ざらついた質感と、淡く上品な色合いを持ち、美しい木目模様が際立ちます。高い機械的強度と優れた耐摩耗性を備えていますが、乾燥や製材が難しいという難点もあります。一方、ホワイトアッシュは粘り強く弾力に富み、クリーム白色やピンクがかった色合いを呈します。加工しやすく、蒸して柔らかくすることで容易に曲げることもできますが、腐朽しやすいという弱点があります。

　　ビリヤードキューの先端に施される模様を選ぶ際、多くの人はそれが単なる装飾にすぎないと考えがちです。しかし実際には、その模様は見た目の美しさを高めるだけでなく、オーク材そのものの特徴を示す重要な印でもあります。キューの先端はいわば木製のリング状になっており、そのリング同士の間隔は、丸太の中での木材の位置や、使用時に想定される角度を大まかに示しているのです。