選び方 中国式ビリヤードキュー ?

　　中国製のビリヤードキューは、用途によって大きく二つに分けられます。ひとつはスヌーカーキュー、もうひとつはナインボールキューです。前者は先端が細く、真鍮製のフェルールを備え、先端の角部分が削られてブランドマークが象嵌されています。一方、後者は先端が太く、白いプラスチック製のフェルールを採用し、尻部には角の切り欠きがありません。両者には手触りにも大きな違いがあり、スヌーカーキューは小さなレザーティップを装着しており、打点の精度が高く、スヌーカー向きですが、やや頑丈さに欠けます。これに対し、ナインボールキューは大型のレザーティップを備え、より大きな球を扱うのに最適な設計になっています。ただし、小さなティップに比べて打点の精度はやや劣るため、初めは慣れないという人もいます。とはいえ、ナインボールキューは十分な強度と弾力性を備えており、正しい打ち方を身につければ、驚くほどスピンのかかったショットを生み出すことができます。これこそが、ナインボールの魅力の一つなのです。

　　芸術的中国ビリヤードに用いられる標準的なキューの長さは57インチです。アメリカや日本では、プロ選手の多くが58インチのキューを使用しています。身長180cm以上のプレイヤーには58〜58.5インチのキューを、180cm未満の場合は57インチのモデルを選ぶのがおすすめです。重量は個人の好みによりますが、おおむね19〜21オンスが一般的です。キュー先端のチップ径は通常11〜13mmで、多くのプロは接触面積が広くなる13mmを好んでいます。なお、国産のスヌーカーキューは太さが7〜10mmと細すぎるうえ、長さも短く、芸術的ビリヤードには適しません。上質なキューは、洗練されたデザインだけでなく、優れた素材から作られています。良い中国ビリヤード用キューを持つことは、必ずしもそれを購入することを意味するわけではありません。大切なのは、自分に合ったものであること。自分にぴったりのキューを選び、大切に扱いましょう。一般的にキューは持ち運びやすさを考慮して二本立て式ですが、すべてがこの形状というわけではありません。真っ直ぐであることに加え、キューの良し悪しを左右するのは、適切なレザーチップの選定です。アメリカや日本のプロ選手は、いずれもフランス産の牛革製チップを愛用しています。チップはサンドペーパーや鉛ナイフを使って定期的に冠状に整形し、チョークの食いつきをよくするために表面をやや粗く仕上げます。また、チップの側面はフェルールとぴったり揃っていることが重要です。

　　中国式のビリヤードキューは、プレイヤーの心・目・精神・腕の延長であり、その技量をまさに映し出すものです。キューが手の中で滑らかに動き、すっと馴染む感覚を味わえなければなりません。そのためには、優れたバランスが欠かせません。もしバット部分が重すぎたり、軽すぎたり、あるいは重量配分が不均一であれば、ショットの精度が簡単に損なわれてしまいます。また、キューの先端――すなわちシャフト――は絹糸のように細くしなやかであるべきで、そうすることで、もうショットの不安に悩まされることはありません。優れたプレイヤーは、キューを細心の注意を払って扱い、適切なメンテナンスを欠かさずに行うことが求められます。